De Cubaanse band El Comité is een van de highlights van het Cuba Upside Down programma tijdens het Music Meeting Festival 2022 in Nijmegen, 4-5-6 juni. We spraken met Rodney Barreto, een van Cuba’s topdrummers, die speelde met grote Cubaanse artiesten als Chucho Valdés, Omara Portuondo en Havana D'Primera. In 2019 was hij een van de oprichters van El Comité.

‘De naam El Comité is eigenlijk een grapje. Als je het in Cuba over "Comité" hebt, denk je meteen aan een overheidsinstelling als Comité de Defensa de la Revolución, dus we hebben in Cuba meteen de lachers op onze hand als we onze naam noemen',  aldus Rodney Barreto.

De band is spontaan ontstaan op een festival in Toulouse waar een aantal Cubaanse musici werden samengebracht door de festivalorganisatie. Dat klikte meteen zo goed dat ze besloten als band door te gaan. Meteen kwam er een album, getiteld Y Qué!?, ofwel So What, naar het nummer van Miles Davis.

Aan de songs bouwen
Rolando Luna is met Harold López-Nussa de belangrijkste componist voor de band. Rodney Barreto: ‘Harold speelt af en toe met ons mee, maar heeft ook zijn eigen band natuurlijk. Maar we schrijven allemaal, eigenlijk. Carlos Sarduy, de trompettist, vooral ook. Maar we bouwen eigenlijk allemaal aan de songs terwijl we repeteren of in de studio opnemen. Ik houd van die manier van creëren. We zijn nu ook alweer voor een volgend album in de studio aan het werk.'

Latinjazz als basis
‘De muziek van El Comité heeft latinjazz als basis, maar er zit ook veel fusion in. We mengen onze Cubaanse stijlen met allerlei muzieksoorten. Het kan straight ahead jazz zijn, flamenco, Braziliaans. En we willen het toch ook toegankelijk houden, niet commercieel, maar wel dat iedereen ervan kan genieten. Soms kan jazz zo diep zijn dat het voor veel mensen niet meer te volgen is. We willen connecten met het publiek! En Cubaanse muziek is écht complex; veel polyritmes, er gebeurt heel veel tegelijk.
'Ons speelplezier moet ook het plezier van het publiek zijn. En we brengen allemaal onze eigen invloeden mee uit de bands waarin we gespeeld hebben al die jaren. Yaroldy Abreu (percussionist; red.) en ik hebben bij Chucho Valdés gespeeld; dat was een grote invloed voor ons. Rolando heeft bij de Buena Vista Social Club gespeeld. Al die informatie bundelen we, en dan gaan we het cleanen, zodat het ‘mooi’ wordt. Maar we blijven altijd trouw aan onze Cubaanse roots.’

Drummer Negrito
Rodney Barreto is telg van een muzikale familie, met zijn oom Julio Barreto als grote voorbeeld. Hij was de drummer van Gonzalo Rubalcaba en woont tegenwoordig in Zwitserland. Ook Rodney is inmiddels naar Europa gekomen: ‘Ja, twee maanden geleden heb ik me in Milaan gevestigd. Het is niet meer te doen in Cuba. De inflatie is zó hoog, je kan daar niet meer leven. En het wordt ook steeds moeilijker om visa te regelen om te kunnen reizen vanuit Cuba.' 

Rodney (38) heeft het conservatorium in Havana doorlopen en speelde op z’n zeventiende al bij de beroemde band van Issac Delgado, tot z’n 22ste. Daarna tourde hij met tal van bands, met als belangrijkste natuurlijk die van Chucho Valdés. Hij maakte twee albums met Valdés: Afro-Cuban Messengers (2013) en Tribute to Irakere (2016).

Met Havana D’Primera is hij te horen op Pasaporte (2012), La Vuelta al Mundo (2015) en Cantor del Pueblo (2018).

Ook is hij de drummer op het album Magia Negra van Omara Portuondo (2014).

In 2021 bracht hij een album onder eigen naam uit, getiteld Drummer Negrito: ‘Het is allemaal mijn muziek. Ik wilde alle ervaring die ik had opgedaan daarin naar voren laten komen. Dit ben ik! Alle invloeden uit Afrika en Spanje hebben geleid tot een bepaalde manier van drums spelen in Cuba. We noemen die blend “drumming negrito”. Er is een lullaby song in Cuban die heet Drume Negrita, en dat geeft het ook al aan. Het is een combinatie van al die invloeden, en dat wilde ik laten zien op dit album.’  

El Comité speelt zaterdag 4 juni op het Music Meeting Festival 2022

Tickets, data & locatie
Music Meeting Festival vindt plaats op zaterdag 4, zondag 5 en maandag 6 juni 2022 in Park Brakkenstein | Nijmegen.

De online ticketverkoop is gestart via

www.musicmeeting.nl

Dagkaarten € 29,-. 
Passepartout voor 3 dagen € 75,-

Meer informatie over het programma elders op MixedWorldMusic.com