The Ex bestaat dit jaar veertig jaar en viert dat heuglijke feit met twee jubileumconcerten in Nederland en Belgie. Al jaren zijn de leden van deze avant-etno-improv-punk-wereldmuziek-formatie gefascineerd door muziek uit Ethiopie. Het mag dan ook nauwelijks verwondering wekken dat The Ex de Ethiopische muziek- en dansacts Fendika en Circus Debre Berhan uitgenodigd heeft voor hun komende concerten. Het beloven twee heel bijzondere avonden te worden. 

door Bas Springer

The Ex werd 1979 als punkband opgericht vanuit de kraakbeweging. In die begintijd klonk vooral de invloed van Britse bands als The Fall en de anarcho-punks van Crass door in hun muziek. Al snel ontwikkelden de muzikanten uit Wormer en Amsterdam echter hun eigen geluid, gekenmerkt door dwarse en hoekige ritmes, scherpe, atonale en noisy gitaarpartijen en maatschappijkritische teksten. In de loop der jaren ontpopte The Ex zich als een muzikale duizendpoot, onder meer door samen te werken met jazz- en volksmuzikanten uit alle windstreken, onder wie cellist Tom Cora, drummer Han Bennink en de Congolese band Konono No.1.

De Ethiopische connectie
De band toerde over de hele wereld en deed ook enkele malen Ethiopië aan, waar ze in de ban raakten van de plaatselijke muziek, wat leidde tot optredens met de formidabele Ethiopische saxofonist Gétatchèw Mèkurya. In 1998 werd een eigen onafhankelijk platenlabel opgericht, Terp Records, dat zich richt op geïmproviseerde muziek en Afrikaanse stijlen, met name Ethiopische. Als eerste productie verscheen in 1998 een album van het Mandingo-trio van Djibril Diabate, Fassery Diabate en Mahamadou Kamissoko. Nadien bracht het label diverse Ethiopische albums uit van onder meer Gétatchèw Mèkurya, Tsehaytu Beraki en Fendika, maar ook experimenteel werk van Han Bennink en Ab Baars. Terrie Hessels (beter bekend als Terrie Ex): 'We zijn met Terp Records begonnen om al die geweldige muziek uit te kunnen brengen die we onderweg zijn tegengekomen en waarvan we denken dat mensen die echt moeten horen en ervan genieten!  Niet vanwege geld, carrière of complicatie. Terp betekent "klein eiland in een moeras". Zoiets moest het zijn!'

Inhoud als drijfveer
Dat The Ex na veertig jaar nog altijd relevant is, werd verleden jaar weer eens onderstreept door hun laatste cd 27 Passports, die hoog eindigde in de jaarlijstjes van diverse muziekjournalisten. Over een optreden in Doornroosje in Nijmegen schreef OOR verleden jaar: 'Als je geen imago hebt. Als je je niet hoeft af te schminken of op te doffen. Als je geen strakke, leren broek hebt waar enkel een jonge versie van je onderlijf in past. Als enkel inhoud de drijfveer is, dan hoef je nooit oude albums integraal opnieuw te spelen. Dan zijn er ook geen belemmeringen om door te gaan als muzikant en alsmaar beter te worden. Dan hoef je niet terug te vallen op oude kostuums en succesnummers. The Ex heeft niet eens succesnummers. Er is geen nummer dat in de toegift gespeeld moét worden. Het enige waar het publiek op rekent is verrassing, experiment, avontuur en energie.'

www.theex.nl

Concerten
10 feb - Handelsbeurs, Gent
11 feb - Melkweg, Amsterdam