door Elda Dorren

‘Edmar Castañeda is een Colombiaanse harpist uit New York die zich zowel op het terrein van de Colombiaanse muziek beweegt als op dat van de jazz’, vertelt drummer Lucas van Merwijk, bandleider van de Cubop City Big Band. ‘In dit geval moet je bij harpmuziek niet denken aan het over het algemeen lieflijke karakter en de soms wat zweverige aanpak van het instrument. Het heeft in de música llanera, de muziek van de Orinoco-vlaktes in Colombia en Venezuela, veel meer een ritmische functie. Edmar is behalve een virtuoos, een echte groover en groot improvisator.’

De arpa llanera, die Castañeda bespeelt, is een diatonisch snaarinstrument met 32 of 33 snaren. De bekendste stijl van musica llanera is de joropo, een muzieksoort in 6/8 met een bijbehorende dans, de zapateado, die in de verte doet denken aan de flamenco en Spaanse plattelandsdansen.

Bijzondere combinaties
De Cubop City Big Band is altijd op zoek naar bijzondere combinaties en gastartiesten. ‘Een Big Band met harpist leek ons een heel interessante combinatie. Ik werd al geruime tijd geleden getipt door percussionist Sjahin During, maar Edmar is sowieso iemand die de laatste tijd steeds meer in de picture is. Hij was vorig jaar op het North Sea Jazz en speelt in New York met toppers als Wynton Marsalis.’

De aanpak van de projecten van de Cubop City Big Band is als volgt: er wordt repertoire van de gastartiest gekozen om nieuwe arrangementen van te schrijven, en er wordt gezamenlijk werk vastgesteld. Van Merwijk: ‘Het zal een combinatie worden van traditioneel llanera-repertoire met wat modernere, originele Castañeda-stukken en wellicht iets uit ons vaste repertoire. Er is joropo, pajarillo, maar ook cumbia, Cubaanse muziek en zelfs wat bulería. Sommige stukken meer traditioneel, andere weer wat progressiever en moderner.’

Diatonisch instrument
Drie van de arrangementen zijn gemaakt door de Colombiaan Juancho Valencia (bandleider van Puerto Candelaria - volg de link voor het interview elders op de site) die de laatste tijd internationaal furore maakt en werkt aan arrangementen voor onder anderen Wynton Marsalis. Van Merwijk: ‘Juancho werd me door Edmar aanbevolen. Je kan als arrangeur niet zomaar alles schrijven. Het heeft er mee te maken dat de harp een diatonisch instrument is. Daarnaast heeft het natuurlijk ook een delicaat geluid. De arrangeur moet echt bekend zijn met het instrument, en in dit geval ook met de Colombiaanse muziek.’

Daarnaast is er ook een stuk gearrangeerd door de Colombiaanse percussionist Samuel Torres. ‘Die ken ik nog van concerten met Edy Martínez in Bogotá. Hij speelt nu met Richard Bona. Het was een verassing voor me dat hij ook zo goed arrangeert. Vooralsnog blijft het bij deze arrangeurs. Ik heb de arrangementen al gehoord en die zijn geweldig. Het wordt echt heel bijzonder.’

Tussen ‘Cu’ en ‘Bop’
Of er ook een cd uit zal rollen, weet de bandleider nog niet. ‘Het probleem met buitenlandse gasten is dat ze steeds maar een korte tijd hier zijn. We hebben dan een repetitieperiode, zes concerten, en dan is het weer voorbij. We zijn dus meestal aangewezen op liveopnamen. We nemen het sowieso op, maar weten nog niet of we er een cd dan wel dvd van kunnen uitbrengen.’

In eerdere interviews zei Van Merwijk dat hij wat meer de jazzkant op wilde met de Big Band. ‘Het liefst heb ik daarom gasten die in beide werelden thuis zijn. Het blijft voor mij altijd manoeuvreren tussen ‘Cu’ en ‘Bop’. Dus, aan de ene kant de hardcore Cubaanse mambo/salsa-danskant, die we bij het ontstaan van de band hanteerden (grote inspiraties uit die hoek: Machito, Arsenio, Tito Puente, Beny Moré) en het jazzelement. Inmiddels is dat laatste over de Cuba/New York-salsagrenzen heen gegroeid en kom je vanzelf op ander terreinen terecht. Dat we toch vaak voor een zittend publiek spelen, draagt hier ook toe bij.’

Na dit Colombiaanse project heeft de Cubop City Big Band alweer een nieuw land op het repertoire: Uruguay. ‘In 2012 gaan we richting het zuiden, en dan in het bijzonder de Uruguayaanse candomblé-muziek.’

bezetting
De Cubop City Big Band staat onder leiding van Lucas van Merwijk (drums, timbales) en bestaat verder uit Yma America (vocals), Miguel Montenegro (vocals), Marc Bischoff (piano), Nils Fischer (percussie), Marc Toto (bongo), Mick Paauwe (baby bass), Rini Swinkels (trompet), Rik Mol (trompet), Joe Rivera (trompet), Charlie Biggs (trompet), David Rothschild (trombone), Ilja Reijngoud (trombone), Jan Oosting (trombone), Martin van den Berg (trombone), Rolf Delfos (sax), Milan Bonger (sax), Cyrille Oswald (sax), Wouter Schueler (sax), Gerrit Jan Binkhorst (sax) en Juan Bulu Viloria (sound). Gast: Edmar Castañeda

concerten
6 mei: De Doelen, Rotterdam
7 mei: De Naald, Naaldwijk
12 mei: Rabotheater, Hengelo
13 mei: Rasa, Utrecht
14 mei: Tropentheater, Amsterdam
15 mei: Jazzfestival Amersfoort

Klik hier voor meer informatie over de Cubop City Big Band