Op dinsdag 15 juni is Busi Mhlongo overleden. De ‘queen of modern Zulu music’ werd ze genoemd. Alleen haar opkomst al gaf je kippenvel. In de jaren tachtig woonde Busi Mhlongo een aantal jaar in Nederland. Haar uitstraling was overweldigend, haar stem overrompelend.

Het was op het African Roots Festival halverwege de jaren tachtig in de Amsterdamse Melkweg dat ze voor het eerst diepe indruk maakte in Nederland, begeleid door Ifang Bondi uit Gambia. Ze woonde toen net in Nederland, nadat ze Zuid-Afrika had verlaten voor een periode in Londen. Met haar eigen band Tswana maakte ze in die tijd het album Babemu.

Haar gastrollen bij Salif Keita en Manu Dibango bezorgden haar internationale faam. In 1998 kwam het album Urban Zulu uit, met herinterpretaties van de traditionele maskandamuziek uit haar eigen Zulu-gebied in Zuid-Afrika. Van dat album belandde het nummer Zithin’izizwe in de onlangs gepubliceerde African Blacklist met de 50 beste Afrikaanse songs aller tijden.

Dinsdag 15 juni om negen uur ’s avonds is Busi Mhlongo overleden aan de gevolgen van kanker. Ze werd 63 jaar. 

Bekijk live video's van Busi Mhlongo en een interview op het Youtube kanaal van MixedWorldMusic.