De afgelopen weken was heel Colombia bezig met het ziekbed van een van hun grootste salsahelden van de geschiedenis: Joe Arroyo, ofwel El Joe. Er was zelfs een keer sprake van vals alarm, toen Fania-trombonist Willie Colon per ongeluk twitterde dat Arroyo al was gestorven. Vanochtend bevestigden de artsen: El Joe is niet meer.

door Elda Dorren

Joe Arroyo werd in 1955 in Cartagena geboren, iets waar hij altijd trots op zou blijven. Als kleine jongen trad hij al op in clubs en cafés van zijn thuisstad. Hij maakte zijn grote doorbraak al op 15-jarige leeftijd bij Fruko y sus Tesos, een van de belangrijkste orkesten uit die tijd, waar hij tien jaar bij zong.

Hij kreeg een contract bij het legendarische label Discos Fuentes, en in 1981 verscheen zijn eerste soloplaat, La Verdad. Ook maakte hij deel uit van de voor de Colombiaanse muziek zeer significante Latin Brothers.

Arroyo stond bekend als een veelzijdige sonero, die salsa, merengue en andere Caribische stijlen mengde tot een Afro-Colombiaans geheel. Een van zijn grootste hits, Rebelión, wordt gezien als een van de beste Colombiaanse salsanummers aller tijden. El Joe is zo geliefd in Colombia dat er momenteel een soap op de nationale televisie draait over zijn leven.

Arroyo kampte al langer met gezondheidsproblemen en druggebruik. Hij werd een maand geleden opgenomen na een vermeende hartaanval. Hij is 55 jaar geworden.

Video van La Rebelión
Video van Yamulemao

Beluister de muziek van Joe Arroyo op onze Spotify-playlist.