Mohammad Reza Shajarian, op afstand de beroemdste vertolker van de klassieke Perzische muziek, is op 8 oktober in Teheran overleden. Shajarian was niet alleen een begenadigd zanger, maar ook een virtuoos kalligraaf, mensenrechtenactivist en dissident. Niettemin twitterde president Hassan Rohani: 'De dankbare bevolking van Iran zal deze geliefde artiest en zijn werk nooit vergeten'.

Shajarian, die al jarenlang leed aan nierkanker, overleed op tachtigjarige leeftijd in zijn woonplaats Teheran. Ondanks de strenge lockdown in Iran gingen duizenden mensen in tranen de straat op terwijl ze zijn bekendste liederen zongen. Shajarians zoon Hommayoun, zelf inmiddels ook een beroemde zanger, maakte het nieuws van de dood van zijn vader bekend via Instagram.

In 2005 deed Shajarian voor het laatst ons land aan tijdens een tournee met luistist Hossein Alizadeh, penvedelvirtuoos Kayhan Kalhor en zoonlief Hommayoun, die toen nog de percussie voor zijn rekening nam  Ton Maas schreef over dat concert in de Volkskrant.

Mohammad Reza Shajarian gold als meester van de dastgah, een zangstijl vol vocale ornamentiek die jaren van intensieve training vereist. Erkenning kreeg hij niet alleen in eigen land. In 1999 werd hij in Frankrijk onderscheiden met de Picasso Award en in 2006 ontving hij de UNESCO Mozart Medal. In 2017 noemde de Los Angeles Times hem 'de grootste levende maestro van de Perzische klassieke muziek'.