Gnawa is van oorsprong de mystieke muziek van afstammelingen van West-Afrikaanse slaven die sinds de 16de eeuw door de Sahara naar Noord-Afrika gebracht zijn. Al eeuwenlang klinkt gnawa bij speciale ceremonies waarbij de toehoorders door het opzwepende karakter van de muziek in trance raken en zo in contact komen met het hogere. In handen van de Marokkaanse multi-instrumentalist Majid Bekkas heeft gnawa de afgelopen decennia een aantal vernieuwingen ondergaan. Deze meester op de guembri heeft een grote voorliefde voor kruisbestuivingen en onverwachte ontmoetingen.Vrijdag 7 februari presenteert Bekkas zijn vierde cd, 'Al Qantara', in Rasa in Utrecht.
door Bas Springer
Precies veertig jaar geleden schafte Majid Bekkas zijn eerste guembri aan. De guembri, ook wel sintri of gimbri genoemd, is een driesnarige basluit die door gnawamuzikanten bespeeld wordt tijdens lange religieuze bijeenkomsten, waarbij de muziek steeds opzwepender wordt en de dansers in trance raken. Het was Bekkas' droom om gnawa internationaal op de kaart te zetten. Dat dit gelukt is, blijkt uit de wereldwijde bekendheid van de gnawablues, waarvan Bekkas de ambassadeur is.
Al Qantara - De Brug
Bekkas staat open voor ontmoetingen voor muzikanten uit diverse genres. Zo speelde hij met onder anderen de Amerikaanse jazzsaxofonist Archie Shepp, de Franse rietblazer Louis Sclavis, de Duitse jazzmuzikant Joachim Kuhn, en de Duitse saxofonist en componist Klaus Doldinger (Passport). Op zijn nieuwste cd Al Qantara, Arabisch voor 'de brug', keert Bekkas terug naar de formule van zijn succesvolle cd African Gnaoua Blues uit 2001.
Fascinerend en opzwepend
Naast uit Afro-islamisische trancemuziek put Bekkas inspiratie uit jazz, blues, en Indiase en Arabo-Andalusische muziek. Met zijn Afro Oriental Jazz Trio, met de Belgische rietblazer Manuel Hermia en de Marokkaanse percussionist Khalid Kouhen, schept hij fascinerende en opzwepende nummers, waar telkens andere invloeden doorklinken. Het openingsnummer Bania is pure gnawa met hypnotiserende vraag-en-antwoordvocalen en jazzy fluitspel van Manuel Hermia. In de titeltrack horen we Arabo-Andalusische invloeden, terwijl in de compositie Guinea van Don Cherry verbanden worden gelegd tussen Afrika en jazz.
Guembri, ud en kalimba
Bekkas bespeelt naast guembri ook de ud (Arabische luit) en de kalimba (duimpiano), terwijl Manuel Hermia indruk maakt met zijn spel op bansuri (bamboefluit), sopraansax en klarinet. Stuwende kracht op de achtergrond is Khalid Kouhen op tabla en Afrikaanse percussie.
Met Al Qantara maakt Majid Bekkas zijn naam als magiër die vele muziekwerelden verbindt weer volledig waar.
Cd
Majid Bekkas - Al Qantara (Igloomondo / New Arts International)
Concert
vr 7 februari: Rasa, Utrecht
do 13 februari: Muziekpublique, Brussel
Bekijk hier de videoteaser voor zijn nieuwe album.
Beluister het nieuwe album Al Qantara op Spotify.
Beluister Al Qantara op Deezer.
