Amira Kheir is een Soedanees-Italiaanse singer-songwriter die de luisteraar vanaf de eerste noten betovert met haar krachtige en veelzijdige stem. Ze komt naar Nederland voor een mooie serie van zes World Sessions concerten.

De jonge Soedanese zangeres Amira Kheir is een van de nieuwe stemmen van de Afrikaanse generatie van nu. In 2011 kwam haar debuut View From Somewhere uit op het eigen label Contro Cultura Music (Sterns). Kheir is een rijzende ster in het wereldmuziek- en jazzcircuit en trad onder meer op tijdens het legendarische Festival Au Desert in Mali. Tijdens World Sessions laat ze haar indringende, zwoele mix van traditionele Soedanese muziek en jazz horen.

De wereld aan invloeden
Als zangeres en componiste put Kheir uit haar eigen multiculturele achtergrond en zingt ze over thema’s als verlangen en spiritualiteit. Kheir (1985) groeide op in het Italiaanse Turijn als kind van Noord-Soedanese ouders. Sinds haar achttiende woont ze in Londen. In haar composities is een gevoel van thuishoren een terugkerend thema. Kheir: 'In mijn ouderlijk huis luisterde ik altijd naar Soedanese muziek. Die kan heel weemoedig en emotioneel zijn. Maar ik draaide op de pick-up van mijn vader ook platen van Sam Cooke, Bob Dylan en Miriam Makeba. Zo groeide ik op met letterlijk de wereld aan invloeden.'

Soufi
Kheir put inspiratie uit zowel de traditionele muziek van Soedan, als uit jazz, funk en soul (Cassandra Wilson, Björk) en muziek uit het Midden-Oosten. Als zangeres is ze sterk beïnvloed door de Soedanese traditionele zang, met name van de mystieke religieuze Soefi die al eeuwen in Soedan wonen. Kheir: 'Hun zang is meditatief, contemplatief en repetitief, en heel belangrijk bij gebeden voor de profeet Mohammed. Shoft Alnur, bijvoorbeeld, is geïnspireerd op die traditionele Soefimuziek, alleen begeleid door percussie.'

Nubische vrouwenliederen
Sommige liederen worden alleen door vrouwen gezongen: 'zoals Ahel Allel, dat uit de Nubische traditie van Noord-Soedan afkomstig is. Vrouwen zingen bruiloftsliederen om familieverhalen te vertellen.' Kheir arrangeert de traditionele melodieën opnieuw: 'Mijn muziek is veel meer geïmproviseerd, je hoort dat ik ben beïnvloed door jazz! En ook al zing ik in het Arabisch, het is heel anders dan Arabische muziek, met eigen melodieën en ritmes. De muziek van mijn land heeft veel gemeen met die van Oost-Afrika, van Ethiopië bijvoorbeeld. Het is een wereld op zich.'

Ook nieuw repertoire
Kheir zingt in het Arabisch, Italiaans en Engels – de taal van haar zelfverkozen thuis. 'Londen is een belangrijke invloed, je hoort er zo veel verschillende soorten muziek. Ik wil ook geen Soedanese band. Ik wil musici om me heen die me inspireren met juist een andere achtergrond.' Tijdens World Sessions brengt Kheir songs van View From Somewhere ten gehore, maar ook repertoire voor haar nieuwe album. 'Mijn muziek heeft zich inmiddels verder ontwikkeld. Op het nieuwe album gebruik ik minder instrumenten en probeer ik tot de kern van traditioneel Soedanees repertoire en jazz door te dringen.'

Luister op Spotify naar het album View From Somewhere van Amira Kheir.

World Sessions
World Sessions is een platform voor aanstormend talent, waarbij je muziek op een andere manier beleeft en een artiest van dichtbij leert kennen. Met een film, een interview en een liveoptreden krijg je een kijkje in de muzikale keuken van artiesten uit alle werelddelen. Na afloop van de show kun je persoonlijk kennismaken met de artiest, en draait de World Sessions-dj een set in de stijl van de avond. Publiek kan tijdens World Sessions vragen stellen aan de artiest, en wordt betrokken bij het optreden.

Concerten 
vr 8 februari: Podium Mozaïek, Amsterdam
za 9 februari: Vredenburg Leeuwenbergh, Utrecht
di 12 februari: De Oosterpoort, Groningen
vr 15 februari: De Doelen, Rotterdam
za 16 februari: Muziekgebouw Eindhoven
do 21 februari: Korzo, Den Haag

Op 20 februari speelt Amira Kheir ook in het Rabotheater in Hengelo, maar dat optreden vindt niet plaats in het kader van World Sessions.

MixedWorldMusic.com is mediapartner van World Sessions.
www.worldsessions.nl