door Bas Springer

Wie Florent Mazzoleni interviewt heeft  aan een paar vragen genoeg. In minutenlange antwoorden etaleert hij zijn grote liefde voor muziek: 'Ik ben tien jaar muziekcriticus geweest voor Franse bladen en schreef voornamelijk over soul, blues en rock 'n' roll. In 2004 was ik op persreis in Mali, waar ik Ali Farka Touré ontmoette. Die ontmoeting heeft mijn leven veranderd. De eerste keer dat ik zijn hand schudde, voelde ik iets totaal oncontroleerbaars, iets heel groots, ik kon er geen naam aan geven, noem het een soort hogere macht. Vanaf dat onvergetelijke moment viel ik voor de Malinese muziek. Als je mij toen gezegd had dat ik boeken zou gaan schrijven over Afrikaanse muziek en een biografie over Salif Keita, dan zou ik je niet geloofd hebben.'

Burkina Faso en Mali zijn geschreven
Naast bovengenoemde activiteiten schrijft Mazzoleni liner notes voor cd-series als African Pearls en AfroLatin, geeft hij lezingen en is hij nauw betrokken bij heruitgaven van obscure Afrikaanse lp's op het Amsterdamse label Kindred Spirits. Zijn meest recente publicatie Burkina Faso Musiques is het eerste boek over de geschiedenis van de popmuziek in Burkina Faso. Zonder de steun van het Institut Français in de hoofstad Ouagadougou had dit project nooit gerealiseerd kunnen worden. ‘Vorig jaar ben ik naar Burkina Faso gegaan, waar ik 72 interviews deed met artiesten en producers. Ook heb ik honderden foto’s en lp's verzameld. De muziek uit Burkina Faso was een openbaring en bleek net zo rijk als die uit Mali, Guinee en Senegal.'

Next zijn Ghana, La Réunion, Angola en Senegal
Reislustige muziekliefhebbers die zijn plannen voor dit jaar horen, moeten oppassen niet jaloers te worden. ‘Volgende maand ga ik naar Ghana, omdat ik bezig ben met een boek over de gouden jaren van de highlife. Vervolgens vlieg ik naar Mali om mijn boek Musique Modernes et Traditionelles du Mali te presenteren. Daarna reis  ik naar La Réunion omdat ik een boek wil schrijven over Alain Peters, de Creoolse Nick Drake. Daarna weer naar Burkina Faso om een documentaire te maken en een lezing geven over de Afrikaanse roots van de jazz. Dan naar Angola om een lezing te geven over kuduro, vervolgens weer naar Ghana om mijn highlifeboek te presenteren, en dan nog naar Senegal om een boek voor te bereiden over Senegalese muziek.'

Jaren zestig en zeventig
Zijn fascinatie voor muziek uit de jaren zestig en zeventig verklaart Mazzoleni als volgt: ‘Je krijgt het gevoel dat de muzikanten uit deze periode zich niet bekommerden om commercieel succes. Ze waren alleen bezig met muziek maken om zichzelf te uiten en te vertellen wat er in hun dagelijks leven en in de samenleving gebeurde. Ik houd ervan om terug te gaan in de tijd. Als je bijvoorbeeld naar een oud rumbanummer van Franco uit het begin van de jaren zestig luistert, kun je echt voelen hoe Kinshasa vijftig jaar geleden was.'

Ons DNA, onze universele erfenis
Inmiddels is de Afrikaanse muziek uit de jaren zestig en zeventig onderdeel van Mazzoleni's DNA. 'Van mijn lichaam, van onze universele erfenis. Een oude Congolese rumba is net zo belangrijk als de muziek van The Beatles. Je moet vechten voor iemand als zanger Moustafa  Maïga van Volta Jazz, die een van de mooiste stemmen had die ik ooit gehoord heb .Waarom is hij nooit bekend geworden en bijvoorbeeld Youssou N’Dour wel? Het is gewoon een kwestie van distributie en media-aandacht. Het is nú de tijd om de Afrikaanse parels te herontdekken. Muziek uit Afrika is tijdloos en zal over honderd jaar dezelfde status genieten als klassieke muziek.'

Bibliografie
Salif Keita - La Voix du Mandingue (Demi-Lune)
L’Epopée de la Musique Africaine: Rythmes d’Afrique Atlantique (Hors Collection)
Afro Pop: L’Age d’Or des Grands Orchestres Africains (Le Castor Astral)
Musiques Modernes et Traditionelles du Mali (Le Castor Astral)
Burkina Faso Musiques Modernes Voltaïques (Le Castor Astral)
Genoemde boeken zijn alleen in het Frans leverbaar.

Blog
Klik hier voor de blog Les Maines Noires

Contact
lesmainsnoires@ymail.com