Na 25 jaar met de beroemde Ierse groep Clannad bracht ‘the first lady of Irish music’ inmiddels acht soloalbums uit. De zangeres en harpiste won een Grammy en een Bafta, en verkocht meer dan 20 miljoen albums. Nu is er niet alleen de nieuwe plaat Voices and Harps, maar ook een samenwerking met de Duitse elektronicaproducer Roger Shah en een concert met het Metropole Orkest op 18 december in De Rotterdamse Doelen. Een interview.

door Elda Dorren

Moya Brennan (1952) klinkt opvallend rustig aan de telefoon. En dat terwijl ze met een enorme hoeveelheid verschillende projecten bezig is. ‘Ja, ik word echt beziggehouden. Touren is vermoeiend, maar het publiek wil me zien optreden. En ik ben er ook gek op, dus ik blijf het doen. Meer zelfs dan vroeger. Het houdt me jong.’

Je nieuwste project is Voices and Harps, met harpist Cormac de Barra.
‘In mijn soloband werk ik al jaren met Cormac, die je gerust de beste Ierse harpist kunt noemen van het moment. We wisten altijd al dat we ooit iets samen zouden doen. De plaat wisselt nummers af: voornamelijk stem met een beetje harp, of met de harp als hoofdinstrument en een beetje vocale begeleiding. We doen ook workshops door heel Ierland. Daar houden we het klein, met een persoonlijke benadering. We doen ook intieme optredens. Nu gaan we naar de Verenigde Staten (New York en Californië; red.) en doen we simpelweg duo-optredens.’

Ben je dat wel gewend, die kleine gigs?
‘Jawel, hoor! We spelen ook voor minder budget, en dan ga ik alleen, met één andere muzikant of hooguit twee. Als liedjes goed zijn, kun je ze spelen met een fluitje en een stok. (lacht) Maar met de band kan ik er meer kleuren aan geven, en houd ik de aandacht van het publiek er natuurlijk makkelijker bij.’

Vertel ons eens over het project T with the Maggies.
‘Dat bestaat uit vier dames. We kennen elkaar al jaren uit Donegal. We hebben allemaal onze eigen uitlaatkleppen, Mairead heeft Altan, ik heb mijn eigen band. Het was eigenlijk te gek dat we nooit samen iets hadden opgezet. We zingen traditionele liederen uit onze jeugd met een moderne twist, en het is muziek die iedereen begrijpt. We zijn vier stemmen, en daarnaast speel ik harp, er is keyboard en viool, en soms hebben we er live een gitaar/bouzouki-speler en een percussionist bij. Het is vooral een heel leuk project, als we samen zijn lachen we wat af. Onze eerste cd is een jaar geleden uitgekomen.’

En er is een nieuwe dancetrack met de Duitse dj Roger Shah?
‘Ik zit al veertig jaar in de muziekbusiness en houd van collaboraties; die maken muziek interessant. Het is vooral leuk als je met mensen kunt werken die je bewondert. Het ene moment ben ik een traditioneel liedje aan het opnemen, het andere moment werk ik mee met Excalibur, de Keltische rockopera. En nu dus een samenwerking met een Duitse dj. Weet je, ik heb een eigen geluid en ben niet bang dat kwijt te raken. Ik deel het graag met mensen die hele andere dingen doen.’

Wat kunnen we verwachten in december met het Metropole Orkest?
‘Samen met drie arrangeurs heb ik zo’n achttien nummers uitgekozen die we gaan vertolken deze avond. Er zullen wat solostukken tussen zitten, voor de afwisseling, maar het meeste zal met het orkest zijn. Een deel is mijn gewone repertoire, en een deel zal bestaan uit liederen van mijn kerstalbum: kerstliederen met een Keltische sound. Ik zal mijn harpist Cormac meenemen en mijn violiste Sinéad Madden. Hun instrumenten horen nu eenmaal heel erg bij mijn sound.’

Het lijkt erop dat Ierse muziek een onuitputtelijke bron van inspiratie blijft.
Ja (lacht), voor zo’n klein landje zeker. Iedereen speelt en zingt in dit land, Ierse muziek is iets dat mensen voelen in hun ziel en in hun hart. Ik heb het gevoel dat we mensen er echt mee kunnen bereiken. En natuurlijk zijn er zo veel verschillende soorten muziek: je hebt de traditionele dansmuziek, The Celtic Tenors, riverdance-achtige dingen, en natuurlijk de Keltische sound die we met Clannad ontwikkelden. We hebben een geest die al honderden jaren in de muziek zit, en die overal aanslaat, van het Midden-Oosten tot Thailand. Het is buitengewoon.’

Concert
zo 18 december: De Doelen, Rotterdam

Luister hier naar de nieuwe cd Voices and Harps.

Beluister hier het album T with the Maggies.

Luister naar de dancetrack Morning Star van Roger Shah waar Moya Brennan aan meewerkte.

Hier kun je luisteren naar het verzamelalbum Original Album Classics van Clannad uit 2011.