Sellaband introduceerde vier jaar geleden een uniek concept: leg geld in op je favoriete band, wacht tot de band genoeg ‘aandeelhouders’ heeft om een album op te nemen en krijg vervolgens het album toegestuurd en deel in de eventuele winst! Dat concept, vernieuwd en wel, is nu door Africa Unsigned gelanceerd om bands uit Afrika een betere kans te geven om hun muziek op te nemen.

door Erk Willemsen

Pim Betist zat achter het Sellaband-initiatief. Op een gegeven moment heft hij zich teruggetrokken uit dat platform om Africa Unsigned te gaan oprichten, gebruikmakend van de goede elementen van Sellaband, maar ook lerend van de minder slimme kanten. Betist: ‘Het probleem van Sellaband was dat je door de bomen het bos niet meer zag, waardoor het aan zijn eigen succes ten onder ging. Bij Africa Unsigned hebben we een panel van deskundigen gevraagd om bands te selecteren. Onder anderen Baaba Maal, Tony Allen, Damon Albarn, van Blur en Gorillaz, en DJ mps PILOT hebben erin zitting genomen. Het panel heeft als uitgangspunt dat het de new African sound wil positioneren.’

Africa Unsigned wil de jonge generatie van Afrikaanse muzikanten in het zadel helpen. Met een minimum van $1 kan je artiesten steunen bij het verkrijgen van een professionele opname. De inkomsten gegenereerd uit de digitale verkoop van deze muziek worden gelijk verdeeld tussen de investeerder en de artiest.

Nummer één op dit moment in het aantal dollars dat geinvesteerd is, is het Zuidafrikaanse BCUC , dat momenteel door de Benelux tourt.  Het is dan nog maar slechts bijna 1400 dollar, maar Africa Unsigned is dan ook nog maar nauwelijks gelanceerd. (Lees elders op deze site een artikel over BCUC.)

Betist: ‘Anders dan bij Sellaband gaan we ook heel veel aandacht aan het promotietraject geven. De tracks die opgenomen worden zullen digitaal worden gedistribueerd, en niet meer op cd, zoals bij Sellaband, en daarom komt er geld vrij om een flink deel van het beschikbare geld daaraan te besteden. We gaan zowel offline als online veel publiciteit maken.’

‘Op dit moment hebben we afdelingen in Frankrijk, Engeland en Nederland en dat gaan we flink uitbreiden. Zestig, zeventig procent van de bezoeken komen uit Europa. Maar de middenklasse in Afrika groeit hard momenteel, en daarmee de toegang tot internet. We verwachten uit die hoek ook veel belangstelling.’

Op donderdag 24 juni is Africa Unsigned officieel gelanceerd in de Melkweg met een avond waarbij onder meer een van de Unsigned bands optrad, Mokoomba uit Zimbabwe. Ook de afro-ethic sounds en urban soul van Sauti Sol uit Kenia klonken.

Bezoek www.africaunsigned.com - en investeer wat geld in de band of artiest die je ziet zitten!

Kijk op www.africaunsigned.com/projects/Mokoomba voor Mokoomba

Luister op 22 Tracks naar Africa Unsigned tracks.