Souad Massi – Zagate14 april, 2026

Backingtrack / Xango

Staat ‘oorwurm’ voor 'een melodie (of een stukje daarvan) die in je hoofd blijft hangen maar waar je geen prijs op stelt, Zagate van de oorspronkelijk uit de Maghreb afkomstige zangeres Souad Massi doet het tegenovergestelde. Niet ‘een stukje’ maar het gehele album zet zich vast in een subliem gecomponeerde sequentie vol broeierig actueel engagement. Sinds 1999 is het inmiddels de tiende plaat van deze ‘chanteuse, auteure et compositrice franco-algerienne’. In Parijs vond ze vanaf toen haar definitieve draai vol tokkelende ûd en gitaar, arabische zwier en die meeslepende stem in de hoofdrol. Mesk Elil/Honeysuckle (2005) zette Massi voorgoed op de kaart, althans in world/global kringen. Ook het album Acoustic (2007) accentueerde nogmaals haar folk-ambities.

Banlieus
Op Zagate kiest Souad Massi voor een totaal andere koers. Producer Justin Adams, voorheen actief voor onder meer Tinariwen en vaste begeleider van Robert Plant, drukt met durf en visie een onuitdrukkelijk stempel. Het openingsnummer Samt zuigt je met zijn onweerstaanbare afrobeat een volslagen nieuwe wereld binnen: de urbane omgeving van de Parijse banlieus waar rauwe rap en ronkende rock als inspiratie dienden. En onlosmakelijk daarmee een verzetsattitude, pal staan tegenover een vijandige wereld: 'Onwetendheid brengt angst voort, en angst weer haat. En uit haat komt geweld voort', zo luidt de sleutelzin in L’Equation #2. Gevolgd door: 'Breng liefde. Leg de wapens neer, want elke oorlog brengt nieuwe weeskinderen voort.' Met bijdragen van de Rwandese rapper Gael Faye (D’ici, de La-bas) en de Congolese stemkunstenaar Youssoupha (Congo Connection) – wat een schitterende dictie! – en de snijdende begeleiding van gitarist Adams groeide een organisch geheel, bijeengehouden door de gezaghebbende stem van Massi.

Cirkel
Zelfs al belooft de albumtitel een donkere toekomst – ‘Zagate’ is een Algerijnse uitdrukking voor ‘alles gaat slechter’ – je raakt geheid gefascineerd door dit album, dat vermetel en poëtisch reflecteert op de actualiteit. Daarmee maakt Massi de cirkel rond die zich begin jaren negentig opende toen ze toetrad tot de Algerijnse rockgroep Atakor. Met Zagate voegt zij een invloedrijk hoofdstuk toe aan de permanente fusion tussen Arabische, Europese en anglo-amerikaanse pop. Inderdaad een ‘hoofdstuk’ dat als een oorwurm in je hoofd blijft rondzingen. (Stan Rijven)

«« terug naar overzicht