North Sea String Quartet – Zonar30 maart, 2026

Happy Seal

Er was een tijd dat in recensies soms geringschattend werd opgemerkt dat er weer eens ‘een blik strijkers was opengetrokken’. Het ging dan om het nabootsen van strijkers met een synthesizer, meestal met een nogal steriel resultaat. De leden van het avontuurlijke North Sea String Quartet draaien op hun nieuwe album Zonar in zekere zin de rollen om door zich juist te laten inspireren door elektronische muziek, en dan met name EDM. Daarbij voelen ze zich vrij om buiten de spelregels van het klassieke strijkkwartet te treden en allerhande middelen van stal te halen om de klank van de instumenten naar hun hand te kunnen zetten. Daarbij is niets te dol: van wasknijpers, Blu Tack en paperclips tot oorbellen, sleutelhangers en alufolie, als we de bijsluiter mogen geloven. En o ja, gezongen wordt er ook nog! Bovendien profileert het viertal zich steeds duidelijker als een band die vooral eigen werk speelt. De telkens herhalende patronen in de openingstrack doen al meteen denken aan een sequencer, de elektronische repeteermachine die synthesizers zo geschikt maakte voor dansmuziek. En dan die typische beat – four-on-the-floor – die al sinds de discodagen de maat slaat op dansvloeren overal ter wereld. Zelfs in de eigen leer zijn deze muzikanten niet streng. Heavy Wood lijkt eerder ingegeven door ruig gitaargeweld dan door elektronica. Trauma komt in verwarde flarden tot ons en wordt gevolgd door heuse suspense, als Samphire van start gaat met subtiel en ingehouden geroffel op de snaren. Als we met ingehouden adem de laatste ijle klank hebben horen wegsterven, worden ons zonder pardon de oren gewassen met muzikaal spitsroedenlopen in Horizonia. En zo val je als luisteraar van de ene verbazing in de andere op dit ronduit sensationele album. (Ton Maas)

«« terug naar overzicht