E.T. Mensah & The Tempos - King Of Highlife Anthology21 april, 2015

RetroAfric / Sonic Rendezvous

Claves. De houten sticks zijn overal op deze cd-set. Misschien verwacht je dit percussie-kleinood niet meteen bij een Afrikaanse band, maar bij E.T. Mensah wel. Hij mikte vanaf 1948, toen hij de leiding overnam bij The Tempos, Afro-Cubaanse ritme-instrumenten - zoals ook maracas en conga's - in een toch al volop borrelend mengsel. Met de mix van jazz, latin, calypso en Afrikaanse ritmes die hij in Ghana brouwde gaf hij een beslissende impuls aan de highlife, een stijl waarvan de invloed op een groot deel van het continent moeilijk kan worden overschat. En Emmanuel Tettey Mensah (1919-1996) is tot op de dag van vandaag de koning. Als aanjager (en multi-instrumentalist en liedjesschrijver) kan hij moeilijk beter worden geëerd dan met deze 4 cd's (plus gedetailleerd boekje) met maar liefst 69 nummers. Ze dateren van de jaren vijftig en zestig, de hoogtijdagen van de highlife die zich vanuit Ghana verspreidde over West-Afrika en daarbuiten. Beginnend met Kwame Nkrumah, vernoemd naar de grote Ghanese leider, en eindigend met Ghana Freedom. De weg naar onafhankelijkheid was muzikaal in ieder geval goed geplaveid. We horen dominant schetterend koper, velerlei ratelende en roffelende percussie, ietwat schoorvoetende elektrische gitaren en al dan niet meerstemmige zang in meerdere tongen. We herkennen behalve veel highlife ook samba's en calypso's. Veelzeggend misschien dat ook een nummer met Ghana-Guinea-Mali als titel een onvervalste calypso is. En grappig dat het meest Congolees getinte nummer (Senorita) in aandoenlijk Spaans vertolkt wordt. Een vrolijk stemmend en luxe eerbetoon. (Ben Ackermans)

«« terug naar overzicht