Zonder Jan Laurens Hartong zou de latinmuziek in Nederland er ofwel niet geweest zijn, ofwel heel anders uit hebben gezien. Onder zijn supervisie hebben inmiddels generaties musici zich - zowel door hun opleiding bij hem, als in de praktijk samen met hem - opgewerkt tot latinmuzikanten op wereldniveau. In 1983 richtte hij Nueva Manteca op, de formatie die tot op de dag van vandaag onder zijn leiding actief was. In oktober 2015 bracht de band nog het album Crime uit. Hartong was dé man van de latin opleiding aan Codarts in Rotterdam. Op 1 mei 2016 is Jan Laurens Hartong overleden. Hij werd 74 jaar.

door Erk Willemsen 

Voor mij bereikte de latinjazz van Nederlandse bodem haar superieure status in 1991 toen het album Bluesongo van Nueva Manteca, uitgebracht door het EMI-sublabel Lucho, uitkwam. Ter nagedachtenis aan Jan Laurens Hartong de track You and the Night and the Music van die plaat, dat begint met een stemmig piano-intro, waarna de band heerlijk loos gaat.  



Eind vorig jaar bracht Nueva Manteca nog het album Crime uit, met tunes van thrillers verlatiniseert, als dat een goed woord is. Dat was in ieder geval de grote kunde van Jan Laurens Hartong, het arrangeren van bekende standards en tunes naar latinjazz. Porgy & Bess, West Side Story en Miles Davis-klassiekers, hij heeft ze in zijn arrangementen allemaal een latin twist meegegeven. 

Hier een live-uitvoering van The Godfather. 



Ruim een maand geleden speelde Hartong nog dit concert met Frans van Geest, bas en Willem Romers, drums.

Nueva Manteca was het levenswerk van Jan Laurens Hartong. Hun succes in het buitenland spreekt boekdelen. Zie hier een descarga op het Puerto Rico Jazzfest, waarbij Michel Camilo en Paquito d'Rivera de band komen versterken. 

 

Tot aan zijn overlijden was Jan Laurens Hartong verbonden aan het Codarts conservatorium in Rotterdam. Daar was hij in 1990 verantwoordelijk voor de oprichting van de wereldmuziekafdeling, die talloze musici heeft afgeleverd, nationaal en internationaal. Zijn ensemblelessen hebben de basis gelegd voor talloze bands die nu in het latincircuit furore maken.

Jan Laurens Hartong was wetenschapper, docent, componist, arrangeur en uitvoerder tegelijk, alles met evenveel verve, en altijd anderen inspirerend. 

R.I.P. Jan Laurens Hartong from Michel BAM Grens on Vimeo.