Comorian – We Are an Island, But We're Not Alone29 juni, 2021

Glitterbeat / Xango

Comorian stelt mij voor een raadsel. Is het de naam van het ensemble, of is het een generieke geografische aanduiding voor de muziek? Is het eigenlijk wel een bestaand gezelschap? En welke instrumenten hoor ik precies? Uit de spaarzame informatie op het hoesje kan ik opmaken dat het in ieder geval gaat om twee artiesten: Mmadi en Soubi. Voor de rest gaat de hoestekst vooral over de avonturen van producer Ian Brennan, terwijl het volgens mij over de muziek en de muzikanten zou moeten gaan. En dan heb ik als recensent nog geluk. Uit de begeleidende persinformatie haal ik dan nog dat de instrumenten ndzendze en gambussi heten, waarbij ik er dan gemakshalve maar vanuit ga dat de rode 'korthals-gitaar' die op de voorkant staat afgebeeld de gambussi is, want die lijkt nog het meest op een Arabische luit (ûd). Uit die informatie blijkt verrassend genoeg ook nog dat er een derde artiest meedoet: D. Alimzé op de guma drum en achtergrondvocalen. Dat is jammer, want muzikaal gezien is er helemaal niks mis met We Are an Island, But We're Not Alone. De muzikanten verhalen hierop over het leven van alledag op de Comoren. Titels als Please Protect My Newborn Child from the Spirits, Prayer for a Better Life, en My Friends Went Abroad and Were Swallowed By the Waves zeggen wat dat betreft genoeg.
Soms zijn de nummers heel expressief, zoals in de openingstrack met de aparte vocale capriolen van Mmadi en in het korte America, Crazy. Meer ingetogen en berustend zijn Mama (Once, We Had a Queen) en The Devil Doesn't Eat Papaya, He Eats Fire. In het beklijvende Salvation en I've Come to the City (Now My Shoes are Repaired) en het bijna hypnotiserende maar mijns inziens veel te korte Love Must Come Before Things excelleert Soubi op  ndzendze en gambussi en klinken meer de muzikale invloeden van de Afrikaanse oostkust door. Dus ja, Ian Brennan heeft wederom een prachtige plaat afgeleverd, en uiteraard ook de duim omhoog voor Glitterbeat voor het uitbrengen van dergelijke niche-muziek in hun Hidden Musics serie. Maar ik zou in het vervolg graag meer informatie op de cd zien over de muzikanten, instrumenten en muzikale context. Dát hoeft hopelijk toch niet verborgen te blijven? (Francis de Souza)

«« terug naar overzicht