Neem de broeierige soul en funk van James Brown, voeg er flinke scheuten Orchestre Poly Rythmo de Cotonou, ethiofunk en Talking Heads aan toe, en maak het af met de harmonieuze vocalen van West-Afrikaanse voodooceremonies. Zie daar het recept van de Frans-Togolese band Vaudou Game, die vrijdag 18 september optreedt op het Voodoo To Go Festival in Rasa, Utrecht. Afgelopen zomer gaf Vaudou Game al een ijzersterk concert op Afrikafestival Hertme en op North Sea Jazz. Een interview met de Togolese zanger en gitarist, Peter Solo.
door Bas Springer
Frontman van de zesmansformatie Vaudo Game uit Lyon is zanger en gitarist Peter Solo, geboren in Aného-Glidji in Togo, het thuisland van de voodoocultuur. Zijn energieke soul- en funkvocalen worden ondersteund door keyboards, saxofoon, percussie en elektrische gitaren. De sound roept herinneringen op aan het klassieke Talking Heads-album Remain in Light.
Videoclip Vaudou Game - Pas Contente
Hun debuut-cd, Apiafo uit 2014, werd in z'n geheel opgenomen, geproduceerd, gemixt en gemasterd op oude tapes, en het instrumentarium was ook grotendeels vintage. Het album ademt de sfeer van het legendarische L'Orchestre Poly Rythmo de Cotonou en soul- en funkzanger El Rego uit Benin, maar ook klinken echo's door van James Brown, Otis Redding en Wilson Pickett. Peter Solo laat zich ook inspireren door de voodootradities uit Togo en Benin.
Geboren in de voodoo
Op de vraag wat voodoo nu precies is, antwoordt hij: 'Voodoo is een filosofie en een manier van leven. Voodoo is een denkwijze, voodoo is een identiteit van een land. En dat land heet Togo. Ik ben geboren in de voodoo, want mijn moeder was een genezer. Zieke mensen kwamen elke ochtendvroeg naar ons huis, waar ceremonies met muziek en dans gehouden werden om hen te genezen. Dus in het huis waar ik geboren ben was altijd voodoo.'
Vaudou Game op North Sea Jazz 2015 - foto door Erk Willemsen
Over het imago van voodoo in het Westen merkt hij op: 'In Hollywoodfilms wordt voodoo altijd negatief voorgesteld, maar dat beeld klopt niet. Voodoo is juist positief. Voodoo veroorzaakt geen oorlogen. Voodoo doet nooit iets of iemand kwaad aan, omdat voodoo een cultuur is.
Bangmakerij
'Toen onze voorouders als slaven naar het Caribisch gebied en Brazilië gebracht werden, namen ze de voodoo mee. De slavenhouders en de kolonisators stelden voodoo in een kwaad daglicht om mensen bang te maken voor de slaven. Ze deden dat met opzet. Als artiest heb ik de kans om te laten zien wat voodoo werkelijk is. Het is mijn taak om mensen te vertellen over de positieve kanten van voodoo.'
Volledig concert Vaudou Game juni 2015
En dan de relatie tussen voodoo en natuur volgens Peter Solo: 'Voodoo betekent letterlijk 'consulteren'. Voodoo ontstond omdat onze voorouders zochten naar antwoorden op vragen die ze niet konden beantwoorden. Ze zochten de antwoorden in de elementen, omdat die misschien getuige waren geweest van zaken waar onze voorouders geen kennis van hadden. Ze zeiden: laten we gaan praten met de elementen omdat die er al waren voordat wij er waren. Ze consulteerden de elementen, zoals de aarde, de lucht, het vuur. Iedere keer als ze een probleem hadden, gingen ze naar de natuur en spraken ze met de natuur.'
De natuur
'De natuur is levend, de natuur ademt, de natuur beweegt, de natuur is dominant. De natuur kan in twee seconden alles veranderen. Om de krachten van de natuur te leren kennen, moeten we in harmonie leven. We moeten deze harmonie respecteren. We moeten de bomen en planten respecteren. Mensen zijn onderdeel van de natuur. We komen uit de natuur en als we dood gaan, gaan we terug naar de natuur. Dus zelfs in een stad, waar weinig natuur is, is ook voodoo, omdat er mensen zijn. Je hoeft dus niet op het platteland te wonen om voodoo te voelen.'
James Brown
Gevraagd naar zijn muzikale inspiratiebronnen antwoordt Solo: 'James Brown is mijn godfather. De voodoo kent een traditioneel ritme dat sprekend op funk lijkt. De overeenkomsten tussen voodoo en funk zijn dan ook heel groot, en ze delen dezelfde trance en energie. Als je James Brown op het podium ziet, dan zie je iets dat groter is dan hijzelf. Dat is voodoo.'
Vaudou Game op Afrikafestival Hertme 2015
Voodoo To Go, 18 t/m 20 september, Rasa, Utrecht
vrijdag 18 sep 2015
DE OORSPRONG
AFRIKA
• Vaudou Game (Togo)
seventies afrofunk met soulshouts á la James Brown
• Djogbé (Benin)
naar de voodooroots met choreograaf Medar Sossa en danser Mathias Ganhounouto
• Jungle by Night (dj-set)
dansen op de afrobeaterfenis van Fela Kuti
zaterdag 19 sep 2015
DE DIASPORA
CARIBEN
• Erol Josué (Haïti)
voodoopriester brengt met zijn electro vodou spirituele muziek van de 21ste eeuw
• Dray-ston (Suriname)
een van de beste kawinabands van Suriname en Nederland
• Sofrito DJ Hugo Mendez
dj van de legendarische Tropical Warehouse Parties
zondag 20 sep 2015
LINK NAAR HEDEN
VOODOO JAZZ
• Omar Sosa (Cuba)
hogepriester van de Cubaanse jazz en santería
• Fra Fra Sound (Suriname, Antillen)
Surinaamse top-jazzband uit Nederland bestaat 35 jaar
www.voodoofestival.nl
Voor meer info en tickets. Klik hier.
Lees elders op MixedWorldMusic meer over het Voodoo To Go Festival.
