De Celtic & Balfolk Night van De Doelen in Rotterdam is in twee jaar tijd uitgegroeid tot een regelrecht succesnummer. Vorig jaar overtrof het aantal bezoekers (ruim vijftienhonderd) de stoutste verwachtingen. Het geheim? Bedien zowel de "rijpere" folkliefhebbers als de danslustige jeugd, zodat de een in alle rust kan luisteren naar een fraai concert terwijl de ander zich uitleeft op de dansvloer. Met als bonus dat beide groepen toch mooi mengen in de wandelgangen. Op het programma staan ook dit keer weer oude en nieuwe namen, zoals de Galicische meidengroep Ialma, de Ierse zangeres Méav, de Britse folkvernieuwer Sam Lee en de veteranen van Steeleye Span De balfolk zal worden begeleid door onder meer EmBrun en het duo Didier Laloy en Bruno LeTron.

door Ton Maas (tekst en foto's)

Didier Laloy & Bruno LeTron
De afgelopen twintig jaar is België uitgegroeid tot balgenland bij uitstek. Nergens is de concentratie jonge, uiterst getalenteerde trekharmonicaspelers zo groot als bij de zuiderburen. En vrijwel zonder uitzondering zijn het allemaal loten aan dezelfde stamboom, die ontsproot toen de Fransman Bruno LeTron naar België kwam, met in zijn bagage een exemplaar van de moderne trekharmonica. Dat instrument hebben we te danken aan pionier en aartsvader Riccardo Tesi, die dertig jaar geleden als eerste een extra rij knoppen liet toevoegen en daarmee de trekharmonica bevrijdde uit het keurslijf van de diatoniek. Wim Clays en Didier Laloy waren LeTrons eerste leerlingen in België en gaven elk in hun eigen regio het stokje door aan spelers als Anne Niepold, Jonathan de Neck en Sophie Cavez. Samen met LeTron en percussionist Frédéric Malempré vormen Laloy en Claeys sinds vele jaren een van de beste balfolkbands die Europa rijk is, de groep Tref. Speciaal voor de Celtic & Balfolk Night geven Didier Laly en Bruno LeTron acte de présence als duo.

Sam Lee & Friends
Sam Lee is een heuse Britse folkzanger, al zou je dat misschien niet zeggen als je zijn debuutalbum Ground of its Own beluistert. De begeleiding, met prominente rollen voor trompet, cello, ukelele en koto (Japanse citer), doet eerder denken aan het latere werk van Tom Waits dan aan oude Engelse volksliedjes, ook omdat het repertoire uit louter onbekende nummers bestaat. Lee werd geboren in een joods gezin in Noord-Londen en kwam pas tot de folk na omzwervingen door rock, blues en jazz. Een vriend wees hem op het werk van de Watersons, de a-capellagroep die aan de wieg stond van de folkrevival uit de vroege jaren zestig. ‘Aardig, maar niet authentiek genoeg’, luidde Sams oordeel. Via diezelfde Watersons kwam hij vervolgens echte volkszangers als Harry Cox en Walter Pardon op het spoor en het was hun spirituele, bijna religieuze diepgang die de passie voor traditie bij Sam deed oplaaien. Het is sindsdien zijn missie om oude, obscure songs een nieuw leven te bezorgen. Daartoe beent hij ze eerst uit tot de kale essentie, om ze vervolgens in een geheel nieuw jasje te steken. De gangbare stijlregels lapt hij daarbij aan zijn laars, met uiterst verfrissend resultaat.

Celtic & Balfolk Night in de Doelen (Rotterdam) op 21 februari.
Voor informatie en tickets: www.dedoelen.nl.